石井晃のKGファイターズコラム「スタンドから」

(14)新戦力の見本市

投稿日時:2010/07/06(火) 21:06rss

 帯状疱疹、すなわちヘルペスにかかった。この1週間、胸部の内側で時折、針に刺されたような痛みが出る。かかりつけの医者の話では、もう相当快復しているそうだが、それでも痛み止めの薬は手放せない。年齢も省みず、睡眠不足と過労を積み重ねた罰が当たったのだろう。
 体調が悪くても、大雨でも試合はある。先週末は僕が大好きなJV戦。「薬を飲んでゆっくり静養してくださいね」という医者の言葉に逆らって、雨の中をいそいそと上ケ原の第3フィールドに出掛けた。
 試合の始まる前から強く降っていた雨は、試合開始と同時に土砂降り。人工芝のグラウンドには水がたまり、大げさにいえばプールの中で試合をしているような状態になった。選手が走るのも投げるのも、ボールを確保するのも困難な状況だったが、この試合を待ち望んでいたファイターズの新戦力にとってはまったく苦にならない様子。次々と登場する新顔たちが元気はつらつとしたプレーを見せてくれた。
 相手は大阪学院大。2部のチームではあるが、高校時代の経験者もおり、例年のことながら、個々には目を引くプレーヤーも少なくなかった。けれども、部員の層の厚さが違う。ファイターズは新戦力が次から次へと選手の見本市のように登場し、チーム内の競争をそのままプレーに反映させていたが、相手は攻守両面でプレーする選手もおり、雨の中では消耗も激しい。結果は59-2。スコアだけなら、一方的な試合だったが、僕には見どころが満載だった。
 とにかく1、2年の新しい戦力が次々と登場してくれた。オフェンスではラインの田淵(滝川)、長森(同志社国際)、石橋(足立学園)、TEの曽和(啓明学院)が先発メンバーに並び、ディフェンスでもラインの池永(仁川学院)、DBの大森(関西大倉)が先発した。いずれも、先日の桃山学院戦で活躍した1年生である。これまでの試合で少しずつ経験を積んでいるだけあって、全員この日も落ち着いてプレーし、着実に階段を上っていることが分かった。
 加えて、この日は交代メンバーでも活躍する新顔が目立った。50ヤードのタッチダウンパスを確保したWR梅本(高等部)がその象徴。高校時代は野球部。昨年夏の甲子園に1番レフトで先発出場した選手だが、足が速くセンスがいい。QB畑が50ヤード付近から投じたパスを相手陣25ヤード付近でキャッチ、そのまま一気にゴールまで駆け抜けたスピードに目を見張らされた。4月に入部したばかりで、まだ基礎練習しかしていない状態なのに、もう試合で結果を出す。末頼もしい選手である。
 同じく高等部で野球をしていたRB雑賀のスピードも素晴らしい。未経験者で、まだアメフット選手の動きにはなっていないが、RBとしては体も大きく今後の伸びが大いに期待できる。同じRBでは野々垣(関西大倉)の動きもよかった。4回のランで39ヤードを獲得、キックオフリターンでも素早い動きを見せていた。彼も今後、どんどん伸びる選手だろう。
 ディフェンスの交代メンバーも多士済々。これまでの試合にも出て、強烈な当たりを見せつけているDLの中前(高等部)は先発した池永にひけをとらない動きを見せていたし、相手のファンブルボールを確保したDL吉田(関西大倉)の動きもよかった。目立った活躍はなかったが、DBの中では出場時間の長かった池田(高等部)も落ち着いたプレーぶりだった。
 もちろん、この日の試合を率いたのは2年生。最初から最後まで出ずっぱりだったQB畑は、強い雨の中でも落ち着いてプレーし、4本のTDパスを決めた。1年生の時から期待されながら、けがなどで練習が不足し、試合に出る機会が少なかっただけに、JV戦とはいえフル出場し、結果を出したことで、今後一層自信を持ってプレーしてくれるだろう。
 オフェンスでは、立ち上がりにいきなり59ヤードの独走TDを決めたRB尾嶋、同じく5回の攻撃で2本のTDランを含め48ヤードを稼いだRB大石、前半終了間際に30ヤードのTDパスをキャッチした押谷、同じくTDパスをキャッチしたWR岸本らの動きが目に付いた。
 ディフェンスでは、前回のJV戦でも活躍したLBの3人組。すなわち背番号の若い順に高吹、前川、望月の動きが相手を圧倒していた。
 キッカー2人の活躍についても触れなければならない。先発の山崎も、後半になって登場した堀本も、ともに雨の中、ゴムボールにもかかわらず、確実にキックを決め、フィールドゴールを含め、一度の失敗もなかった。集中力を維持し続けた結果だろう。ともすれば大味な試合になりがちな得点差の開いた試合を、キッカー2人が引き締めていたことを書き留めて置きたい。
 こうして名前を連ねていくと、つくづくファイターズの層の厚さが実感できる。彼らが今後、しっかり鍛錬を積み、一人でも二人でもこの日は登場しなかった先発メンバーを追い抜いていくことで、ようやく秋の陣を迎える準備が整うだろう。今後、彼らの練習ぶりを心して眺めていきたい。
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